Le substantif en italien

Le substantif italien possède deux genres (le féminin et le masculin) et deux nombres (singulier, pluriel).

Les noms terminés en -a (pluriel en -e) sont généralement féminins ; les exceptions sont nombreuses ; notamment beaucoup d'emprunts au grec et de noms de métiers en -a sont masculins et forment alors leur pluriel en -i : il problema, le problème ; il regista, le metteur en scène ; il poeta, le poète…

Ceux qui présentent une finale en -o (pluriel en -i) sont la plupart du temps masculins, à l’exception notable de la mano, la main, et des mots formés par apocope comme la foto, la moto, la radio…

Les noms terminés en -e (pluriel en -i) sont masculins, féminins, ou les deux : il cane, le chien ; la carne, la chair, la viande ; il cantante / la cantante, le chanteur/la chanteuse.

On trouve les mêmes terminaisons pour les adjectifs.

Noms et Adjectifs

	Singulier.	Pluriel.
Masc.	-o	-i
	-e
Fém.
	-a	-e

Le genre des substantifs italiens diffère souvent de celui de leurs homologues français de façon un peu aléatoire, notamment lorsqu'ils dérivent de neutres latins. Exemple : il mare, la mer ; tous les noms finissant en -ore (en français -eur) sont masculins : il fiore, la fleur, l'odore (masc.), l’odeur (fém.) sauf la folgore, la foudre.

Quelques substantifs masculins forment leur singulier en finissant par "a" (comme "il turista"), ou forment leur pluriel au féminin. Certains ont un double pluriel, selon le sens. Ainsi, l'uovo, l'œuf, fait au pluriel le uova (fém.). Pour beaucoup de mots coexistent deux pluriels dont l'un recouvre le sens propre et l'autre le sens figuré. Il ciglio,le cil, donne le ciglia, mais le pluriel régulier i cigli existe au sens figuré des bords d'une route (i cigli della strada). Il filo, au contraire, a un pluriel régulier au sens propre, i fili del telefono les fils du téléphone ; le fila del ragionamento, les fils du raisonnement, au sens figuré.

Pluriels irréguliers : l'uomo — gli uomini (l'homme), il bue — i buoi (le bœuf), il tempio — i templi (le temple). Cas notable du mot dieu qui en plus d'un pluriel irrégulier prend également l'article gli : il dio — gli dei, article réservé d'ordinaire aux mots commençant par une voyelle, un z ou un groupe de deux consonnes différentes (dont la deuxième n’est ni l ni r).

Sont principalement invariables :

• tous les substantifs terminés par une consonne ; bar, film, sport… (le plus souvent des emprunts)
• tous les substantifs terminés en i : analisi, diagnosi…
• tous les substantifs monosyllabiques : re, gru…
• tous les substantifs accentués sur la dernière syllabe (les parole tronche), tels que caffè, libertà, virtù…
• sauf exceptions (exemple : la moglie ⇒ le mogli), les noms féminins terminés en ie : la specie…
• le mot euro quand il désigne la monnaie européenne : dieci euro.

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